随着人们的生活水平的提高，人们对健康生活的意识有所增强。当众人谈起各种食品防腐添加剂的时候，也会谈之色变，说到防腐剂对人体有各种那样的危害，含有防腐剂的食物吃多了会引起某种症状或疾病等等。各种诋毁防腐剂的言论真的是层出不穷啊，说起来防腐剂确实有点冤啊！
防腐的目的，就是为了让食物不容易发生腐败变质。在空气当中，时刻都存在各种微生物、细菌、真菌。而暴露在空气当中的食物，肯定就会受到微生物的侵染，进而发生腐烂发臭等。如果人类一旦不注意到这样问题，那么很容易就会把有毒的有害的病菌细菌吃进了肚子，使得人们的健康受到威胁，食物中毒、生病甚至死亡。如果食物的安全质量都没有保证，那又谈何健康的生活。
正如标题所说的，你能够想象一下，假如没有食物防腐剂的存在，人们的生活会变得怎么样？如果真是这样，我可以说句，生活会变得非常“淡然无味”而且不安全。所谓“衣食住行“，贯穿了我们一生的生活。”民以食为天“，食物对于人来说是非常之重要。正是如此，只有保证食物的新鲜安全，才能够满足这全人类的生命需求，同时也满足了各大吃货们那挑剔的胃口。于是乎，防腐技术出现，才带来如今我们种类繁多、各式各样、琳琅满目的各种食物。
从传统防腐技术，例如风干、腌制、糖制、酒醉、密封，再发展到现在所使用的食品防腐剂。其作用原理都是阻止或抑制微生物的生长。水分、营养、适当的温度和酸度都是微生物生长的必须条件，几乎所有的食物无一例外都是微生物的营养。
我们最常见的防腐方法，就是放冰箱，通过降低温度，由此来抑制大多数的真菌和细菌的繁殖，但是并不会杀死细菌，像冰箱里面有一些嗜冷环境的细菌依旧很活跃，例如大肠杆菌、伤寒杆菌、金黄色葡萄球菌，它们还是会继续大量繁殖并加速食物变质，所以别以为放冰箱就是真的是放心安全了。
其次还可以通过降低食物当中的水分，这里有个概念就叫做水活度(指的是在密闭空间中，某一种食品的平衡蒸汽压与相同温度下纯水的饱和蒸气压的比值),就是说食物里面的水分含量少到一定地步的时候，细菌和霉菌就没有办法生长，比如说浓稠的糖浆和蜂蜜，主要是因为水分含量很低，所以很难腐坏。在加工食品当中，方便面算是控制水含量达到防腐的一个经典的代表了，无论是风干还是油炸的，其水活度都低于细菌生长的要求，只要不开封或不受潮都难以腐坏，所以方便面根本就不需要添加任何的防腐剂，其实人们所说吃方便面的不健康并不在于此。
说了那么多，传统的防腐方法虽然有其效果，但是如今所广泛使用的各种食物防腐剂已经是在我们的日常生活全面渗透了。我国规定使用的防腐剂有苯甲酸、苯甲酸钠、山梨酸、山梨酸钾、丙酸钙等30种。在各大食物的包装上，基本上都充斥着它们的身影。我们在包装配料上，常常看到的防腐剂有苯甲酸钠、山梨酸钾、丙酸钙、双乙酸钠、乳酸钠、乳酸链球菌等等一种或几种。
食物防腐剂的原理就是能使微生物的蛋白质凝固或变性，从而干扰其生长和繁殖；对微生物细胞壁、细胞膜产生作用，能破坏或损伤细胞壁，或能干扰细胞壁合成的机理，致使胞内物质外泄，从而具有抗微生物的作用；作用于遗传物质或遗传微粒结构，进而影响到遗传物质的复制、转录、蛋白质的翻译等；作用于微生物体内的酶系，抑制酶的活性，干扰其正常代谢。
在食品加工业中，使用最为广泛的两种食物防腐剂分别是苯甲酸钠和山梨酸钾。就来了解一下苯甲酸钠，它是一种白色粉状的盐。在自然界当中，像苹果、梨子等水果也会产生少量的苯甲酸钠，梅干、肉桂、丁香等这些甜料中也存在苯甲酸钠。苯甲酸及其盐类是广谱抗微生物试剂，其有效性依赖于食品的PH值，酸度越高杀菌、抑菌能力越强。
苯甲酸类防腐剂是以其未离解的分子发生作用的，未离解的苯甲酸亲油性强，易通过细胞膜，进入细胞内，干扰霉菌和细菌等微生物细胞膜的通透性，阻碍细胞膜对氨基酸的吸收，进入细胞内的苯甲酸分子，酸化细胞内的储碱，抑制微生物细胞内的呼吸酶系的活性，从而起到防腐作用。苯甲酸可以在游离状态下发挥作用，所以在强酸食品中效果较好。这就是为什么果汁、醋等酸类饮料最喜欢用它了。
苯甲酸钠作为防腐剂，其实它只能很少量的用于食品当中，因为苯甲酸钠用多了会让食物产生略微的苦味，75%以上的人是可以分辨出苯甲酸钠的味道的，有些人说它发苦，有些人说它有点盐味，有些人说它甜，只是我们都习惯了喝饮料，而且这些饮料都很甜，而很少注意到苯甲酸钠隐藏于其中。
再来谈谈苯甲酸钠的毒性，那就是涉及量的多少了，就像水、食盐摄入过多同样也是会要人命。苯甲酸钠的急性毒性较小，动物最大无作用剂量为mg/kg体重。但其在人体肠道的酸环境下可转化为毒性较强的苯甲酸。但是这个摄入剂量，可比你每天吃的食盐还多才行，就算你每天喝几十瓶饮料也达不到急性中毒的水平，这时候你要考虑的情况就不是中毒了，而是摄入的糖类过多引起其他方面的疾病了。
其实，每种食物防腐剂都有其作用和使用范围。请看下面图片，常用的食品防腐剂用于哪些食物。
在看完上面所列举的这些食物防腐剂之后，你是否感到有点震惊？原来我们每一天吃进肚子里的食物基本上都是含有以上这些防腐剂。其实，我们都不需要太过多的担忧和顾虑。这些防腐剂在生产投入的时候，就已经考虑到对于人体的健康安全了。
只要是正规厂家生产出来的食物商品都必须按照国家标准添加适当比例的食物防腐剂，只要是符合国家标准的，都可以认为其生产出来的食品都是安全可靠的。当然，也有不法商家也可能不按规定比例添加食物防腐剂，这也是客观存在的。所以我们在选购食物商品的时候一定要注意一下其生产来源，选购的时候一定要在正规渠道的商店商铺里去购买。
最后，对于食品防腐剂要有科学理性的态度去看待，要明白防腐剂的作用和意义。不要一味地认为有食物添加防腐剂就是坏事，也不要刻意追捧那些“不添加任何防腐剂“的食品。其实，按照国家标准来使用防腐剂是对食品安全的一种保证，只要按国家标准添加，对身体是没有危害的，消费者不要过分迷信“不含防腐剂”。
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