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大家好,欢迎来到五哥读书。今天我为大家解读的这本书叫《爱迪生传》。

本书作者拉皮罗夫-斯科勃洛,苏联著名的电气技师,年从华沙工业大学毕业后,就在电气工业部门工作,他是俄罗斯国家电气化,计划工作成员之一。也是大学教授和技术科学博士,曾担任过一系列重要职务,包括:通讯科技研究所所长、大学教研室主任、《真理报》和《苏联大百科全书》科学技术部编辑等。

《爱迪生传》考证详实,文笔也相对轻松,是后人研究爱迪生的一部难得巨著。本书通过介绍爱迪生跌宕起伏的一生,展示了一个伟大科学家,如何在没有钱和资源的背景下,成功逆袭的故事。也为我们展现了一个科学家执着于创新发明的精神,以及作为一个企业家,对用户至上原则的,极致追求。

当然,细读之下你也会发现,世人们关于爱迪生的传说,其实并不太准确。譬如:在世人普遍的观点里,爱迪生是一个伟大的发明家,大家也都认为“电灯”是爱迪生的发明专利之一,但事实却并非如此。

爱迪生是伟大的发明家,这点不假,但电灯是他发明的,却成为了一个伪命题。为什么这么说呢?你也许并不知道,一直以来,电灯都是科学界一项备受争议的话题,爱迪生并不是第一个发明电灯的人,在他之前,其实已经有很多人发明过电灯,严格意义上说,爱迪生只是发明了第一个、能实际应用于商业的白炽灯。在获得电灯这项专利之前,他甚至经历了长达6年的法庭斗争,最后才将电灯这项专利归为自己所有。当然,这只是他人生中的一段小插曲。

爱迪生作为一位举世闻名的电学家和发明家,他的智慧不仅表现在电报、留声机、电话和电影等方面,还表现在矿业、建筑业、化工等领域的创造和真知灼见上。他的一生共有约两千项创造发明,为人类的科学发展做出了巨大的贡献。因为他的超凡成就,美国第31任总统胡佛,甚至对他还给予过高度评价,说他是一位伟大的发明家,也是人类的恩人。

可是,当大家都被爱迪生科学家的光环所笼罩时,却忽略了他另一重身份。那就是,他也是一位伟大的企业家。他出生在有产家庭,父亲不仅聘请了大批工人,制作手工木瓦,还做有贩卖粮食的生意。但爱迪生出生时,他的父亲已经43岁,母亲也已有38岁。爱迪生并非是依靠父辈起家。相反,他是从一个卖报童,经历过无数磨砺,最终才成为一个创业者的。在他身上,我们可以看到一个创业者的坚持,和一个资本家的运作方式。也正是资本主义市场经济的运作方式,才让爱迪生发挥出他异于常人的聪明才智。

那么,我们本期的解读,就是把重点放在他的商业部分。我们通过向他学习坚持的态度,和创新的方法,就算最终不能像爱迪生一样,成为一个“大发明家”,但相信,只要我们掌握了爱迪生创新的方法,就可以帮助我们在生活和职场上,更高效地解决问题。

接下来,我们将从他富于幻想的少年时代开始讲起。在开讲之前,先问大家几个问题:首先,你知道《爱迪生传》这本书的时代背景是什么吗?其次,你知道爱迪生是在什么环境下长大的吗?最后,你知道爱迪生的少年时代具有什么特点吗?当你对这三个问题都如数家珍时,你也就明白了,爱迪生为什么会成为一代伟人。

首先,让我们一起走进爱迪生的少年时代,看看这个时代伟人,有哪些惊为天人的表现。

爱迪生诞生的地方,是美国中西部俄亥俄州米兰的一个小市镇。当时的米兰镇,是有名的小麦集散地。这个地方的小麦,经常会被运送至五大湖,其中包含富庶的休伦湖出口。有一家公司把航程从河口扩展了数公里,这样就可以通行载重为吨的船只,如此这样,就可以加大小麦的出口。作为谷物的主要出口地,这里也就拥有了“西方敖得萨”之称,加上造船业的发达,这个小镇也变得十分繁华。

爱迪生出生于年2月11日,父亲是荷兰人的后裔,母亲曾当过小学教师,是苏格兰人的后裔。年,也就是爱迪生7岁的时候,发生了一件对他的发展有较大影响的事。在伊利湖南岸,沿湖开始有铁路通车,这使米兰运河的商船生意大减,导致爱迪生父亲的屋瓦生意,无法再维持下去。于是,全家搬到密歇根州休伦北郊的,格拉蒂奥特堡定居下来。搬到那里不久,爱迪生就患上了猩红热,那是一种因为溶血性链球菌感染,而引起的急性呼吸道传染病。他病了很长时间,以至于人们都认为是这种疾病,导致了他终身耳聋。

爱迪生8岁开始上学,但仅仅只读了三个月的书,就被老师判定为“低能儿”,然后被撵出校门。至此,爱迪生的母亲成为他的“家庭教师”,也开启了他智慧的人生。得益于母亲良好的教育方法,爱迪生对读书产生了浓厚的兴趣。“他不仅博览群书,而且是一目十行,过目成诵”。同时,爱迪生还在母亲的指导下,阅读了英国文艺复兴时期,剧作家莎士比亚和狄更斯的许多著作,其中还包括很多重要的历史书籍。爱迪生总是被书中精彩的内容和独到的见解所吸引,而书中的真知灼见,潜移默化间也奠定了他天才的一生。

与当年老师判定的“低能儿”有着极大的反差,爱迪生9岁就已博览群书,就连帕克的《自然与实验哲学》,这类难度较大的书,他也能快速读懂。到了10岁,爱迪生开始对化学产生浓厚兴趣,他甚至在自己家的地窖,参照教科书的内容来做实验。12岁,为了赚钱购买化学药品和设备,他开始以卖报为工作,每天辗转于休伦港和底特律之间,他除了卖报,还兼做水果和蔬菜的生意。尽管如此,他也从未放弃去图书馆看书的机会。终于,钱攒够了,他买了一架旧印刷机,开始出版自己的周刊《先驱报》。可大家知道他的第一期周刊,是在哪里印刷的吗?答案是在列车上。小小年纪的他用自己赚到的钱,在行李车上建了一个化学实验室。虽然做实验方便了很多,但意外也时常伴其左右。有一次,他实验室的化学物品突然着火,这对列车造成了损失,列车长一气之下把他,连同他的实验器材全部扔下了车。这期间还有一个小插曲,大家知道爱迪生的耳朵是为什么聋的吗?有人可能会说,不是前面说的,由于生病导致的吗?当然不是。他的耳朵是因为一次在登上货运列车时,一位列车员为了帮助他上车,抓住了他的两只耳朵,最终才导致了终身耳疾。说到这里,可能你们和我一样,会对爱迪生的这种遭遇感到惋惜,不过天才自是会受到上天的眷顾,他虽失去了听力,但却被赋予了特殊的使命。

年8月的一天,爱迪生在火车轨道上救下了一位男孩,没想到的是,男孩的父亲就是那个火车站的站长麦肯齐,为了感谢爱迪生,麦肯齐就把电报技术传授给了爱迪生。于是,爱迪生学会了电报技术,并发出了他的第一份电报。从个人角度来讲,我认为,这一段经历,在爱迪生的人生中起到了桥梁的作用,为什么这么说呢?我们接着往下看。

在麦肯齐的介绍下,爱迪生担任了大干线铁路,斯特拉福特枢纽站的电信报务员,但没过多久就被解雇了。我想,被解雇的原因恐怕也离不开实验的结果。年到年,爱迪生在美国境内担任报务员,开始了近乎流浪的生活,期间爱迪生换了十个工作地点,五次被免职,五次是自己辞职。年,爱迪生以报务员的身份去到了波士顿,同年他获得了第一项发明专利,一台自动记录投票数的装置,也就是“投票计数器”。

爱迪生一直认为,“投票计数器”会加快国会的工作,并会受到国会人员的欢迎。但是,当他十分骄傲的把这个成果推销出去时,却被狠狠的打了脸。国会议员告诉他:有时候慢节奏的投票其实是出于政治上的需要。因此,爱迪生决定,再也不会创造人们不需要的发明。

年,爱迪生在美国纽约寻找工作时,恰巧碰到一家公司的电报机坏了,爱迪生修好了它,并受到了总经理的赏识,他成了总电报技术师,这为他以后的发明提供了良好的条件。同年10月,爱迪生与富兰克林·波普,联合创办了以他们名字命名的“波普—爱迪生”公司,专门经营电气工程的科学仪器,与此同时,发明了普通印刷机。

年,爱迪生以4万元的价格,将普通印刷机的专利权售给了华尔街一家公司。随后,他又在新泽西州瓦克市的沃德街建了一座工厂,专门制造各种电气机械。年,爱迪生开始投入到,同步发报机的研究中。年,同步发报机的研究接近尾声,并被杰伊·古尔德以3万美元收购同步发报机的专利。至此,爱迪生也从一名卖报小童真正的成长为一名伟大的发明家和企业家。

从以上内容,我们知道了爱迪生的生活背景,以及他的成长环境。伴随着他跌宕起伏的人生,我们也看到了一代伟人,是如何在没有钱和资源背景的情况下成功逆袭的。接下来,我们着重看看爱迪生在科研上的创新之路,以及他的企业家智慧。

爱迪生的一生共发明有二千多个产品,拥有专利的产品超过一千多个,其中包括留声机、炭粒话筒和电影放映机等。他的一生象征着人类智慧、文明和进步的理想。但他前期也曾发明过,以“兴趣驱动”为主的科研产品,以至于发明出来的东西,并不具备满足受众需求,比如他的“投票计数器”。不过,也正是因为国会议员的话,让他明白了,一切发明都应以“满足用户需求”为目的。在重新定义了发明创新的目的后,爱迪生在随后的发明过程中,就加入了对用户和市场的思考。他认为:满足用户需求,是衡量一个产品,是否具有发明价值的唯一标准,如果用户不需要或者是用不起,那么,即便这个发明再精巧,也都是不成功的。

当然,技术范围的考量也是爱迪生创新发明的一大考虑因素。他认为:对技术的要求直接反映着研究的方向,技术虽起到了引领的作用,但也不应太超前,它需要匹配与当前的实验才行。以电灯为例,正如我们前面所说,电灯并非是爱迪生先发明的,早在年,就有人发明了白炽灯,但却因为真空技术跟不上,导致了实验时灯丝总是被迅速烧掉,也因此,当时的科学家们都觉得电灯实用性不强,且容易引发火灾。但爱迪生却清楚的认识到,是技术的不成熟才导致了实验的失败,并非是电灯的无用,他甚至断定照明是未来的大趋势。于是,30年后,也就是年,当真空管技术有了极大提升,他便毅然决然的投入到白炽灯的研究上去。同年,他完成了闻名于世的,可用于商用的白炽灯研究。从中我们也能看到,对于需求和技术,是爱迪生在研究方向中必不可少的原则。

但如果,你以为这样就能让爱迪生,成为一个伟大的企业家,那只能说明,你对爱迪生的认识还太浅。说回白炽灯的研究,其实很多人都对它做过科研改良,但为什么唯独爱迪生的改良,被成功应用于商业呢?这是因为爱迪生有一套自己的“商业版图”,他的研究计划也总是会先围绕需求,画出理想的商业版图,然后在执行的过程中,把所有相关资料都搜集起来,并把可用部分进行拼接放入到商业版图中,当所有准备工作都完成后,就从中优选可以优化的环节,或者空白环节,最终以商业化作为目标去创新发明。就比如,爱迪生在改良白炽灯时,还同步制定了电网、电表、发电机等配套设备的研发计划,对专利也做了提前的布局。所以才会在研究结束后,就能立刻将电灯投入到商业化的运用中去。仔细分析他的这种做法,其实就是一条完整的产业链。相比同时期的那些科学家来说,爱迪生除了准备工作的充分以外,也比别人看得更远了些。他认为:所有的研究计划都应该有一个明晰的路线。而他的研究计划,虽然看似跨度有些大,但万变不离其宗,他始终围绕着一个终极目标去执行,以求做出被市场和受众群体接受的,具有实质意义的产品。

除此之外,把思想付诸行动,也是爱迪生能走向成功的重要原因之一。每次只要有新的判断,他就不会放任机会从他手中溜走。俗话说“机不可失,失不再来”,描绘的也就是抓住机遇的重要性。这里讲一个法国著名的幻想小说家,凡尔纳的故事。凡尔纳在18岁时参加一个上流人士的晚会,因为从楼梯扶手向下滑,一不小心,撞到了大仲马身上,结果二人成了好友。现在想想,如果当初凡尔纳与大仲马相撞后,仅仅是道一句歉而没有过多攀谈,相信凡尔纳一生都可能只会是一个默默无闻的小律师,也不可能走上文学创作之路,成了法国著名的“科学幻想之父”。可见,成功地抓住了一个机遇对一个人一生的影响是多么重要!成功地抓住了机遇,就等于将自己的命运紧紧地攥在了手里。

体现在爱迪生身上,就是在第一次世界大战期间,美国作为参战国,需要大量的炸药,而炸药的重要组成部分苯酚,却是敌国所有,显然,美国不可能再从敌国进口苯酚。这时候,作为企业家的敏锐,爱迪生意识到本土工业化苯酚合成,将是未来的一大趋势。为了抓住这个商机,爱迪生从做出判断到组建苯酚合成工厂,仅用了18天的时间,其效率之快令人咂舌。也正因如此,爱迪生率先获得了来自各方的大量订单,其中也包括美国政府。从这件事情上,我们也能看出,抓住机会对一个人的重要影响,而所谓的“时势造英雄”,描绘的也正是如此。

接下来,我们再看看爱迪生在实验过程花费的那些笨功夫。做实验,本身就是一道复杂的工序,不仅需要大量的时间投入,也需要细致入微的观察,这是所有科学家必经,也是无法省略的步骤。爱迪生也是如此,在实验之前,他都会进行大量的建模和计算。他认为:所有的细节,都必须经过实验才能确定,其中的某些程序是否能够省略掉。因此,他也会选择用最笨却最有效的方法,把所有能够拿到的材料和能用的技术,一个一个的做尝试,直至成功。通过这种笨方法,爱迪生从多种材料中,选取了最耐用的钨作为电灯的灯丝。这也是爱迪生为什么能成为第一个做出,可用于商用电灯的原因。

以上就是爱迪生在创新研发方面所用到的方法,我们知道了爱迪生是一个讲究用户需求,重视技术匹配,懂得抓住机遇,且精益求精的科研人士,但这样就是完整的爱迪生吗?并不是,除了科研人士和企业家的身份,爱迪生还是一个营销高手。那么在营销推广方面,爱迪生又做了哪些值得我们学习的事情呢?这就要说回电灯的发明。

年,20岁的斯万把电灯点亮的时候,爱迪生才仅仅1岁,而交流电的产生也是特斯拉的杰作,可是,为什么历史偏偏记住了爱迪生呢?这,是一个值得思考的问题。我们知道,爱迪生的文化程度并不高,他所有的发明都是靠不断的实验,和勤勉的精神才得以成功。我们也知道,所有新生事物在刚刚出现市场时,都会有或多或少,不同程度的缺陷。而且,最初的灯丝寿命也只有几个小时,更别提拥有配套的电网,那么电灯,自然也无法获得普遍应用。可是,爱迪生是如何运作的呢?

大家应该都知道,手机在每次出新品的时候,都会召开新品发布会。聪明的听众听到这里,应该也已经猜到了爱迪生的推广方法。没错,他正是用这种方法,为自己的电灯做推广。具体的做法是——爱迪生先在自己的公司门外挂满了电灯,并召集所有社会名流,到晚上前来参观。我们能够想象的出来,在那个还都是用煤油灯的年代,灯火通明带给大家的,是怎样的一种震撼。这种方法,首先影响了一批富人的追捧,也正是这些社会主流人士,起到了潮流的引导和带头作用。

爱迪生通过电灯发布会,吸引了投资人和政府官员的支持。当他拿到投资巨款之后,就开始正式推广他的直流电网和电灯。我们回看电灯鼻祖万斯,他虽然发明了电灯,但那也仅仅只是一个发明。能让大众真正接受和认可,还需要工业化的降低成本和说服政府架设配套电网的能力。在这方面,爱迪生通过营销手段,做到了万斯没有去做的事情,这才让电灯走进千家万户,也让大家记住了爱迪生的名字。当然,这只是爱迪生营销推广上,一个简单的实例。

事实上,作为企业家的爱迪生,是一个非常重视营销的人。他认为:好的发明,是需要配合营销,来走进老百姓心里的,深挖老百姓的需求,然后在营销策略上下足功夫。不仅如此,抢占市场和发明应该是同时进行的。这也是他有别于其他发明家的不同之处,他是一个十分重视市场的大发明家。他强调:市场不仅需要符合用户需求的产品,更需要好的市场策略。

电灯能走进千家万户,成为人类日常必不可少的工具之一,爱迪生的市场策略起着重要的推动作用。在爱迪生刚刚完成灯泡改良之际,还面临了一个重大的考验,也就是成本和税收的问题。当时灯泡的成本是在1.25美元,也就是说,每个灯泡至少要卖到2.5美元才能赚钱。要知道,当时的美国普通家庭,一年也不过几十美元的收入。这就意味着,大多家庭是用不起的,这也违背了上面我们说的,爱迪生要发明的是能够满足大家需求,且用的起的发明。因此,爱迪生果断将电灯的价格下降了6倍之多,也就是40美分,并签订了一份长达17年的销售合同。大多数企业家一定能看得出来,用三分之一成本签下的合同,且一签就是17年,这无疑是破产的路数。但爱迪生为何要这么做呢?那是因为,他断定电灯未来的边际成本一定会下降,但如果等到边际成本下降的时候再去推广,恐怕就错失了市场的主动权。事实证明,他的这一判断是正确的,在灯泡上市的第四年,它的制造成本就降到了22美分,爱迪生也因此赚了个盆满钵满。由此可见,低价策略在当时,也是一个很好推动研究成果的市场策略。这也与我们上面所说的抓住机遇不谋而合。试想,如果爱迪生当时不走低价策略去做市场推广,恐怕最后的结果就是错失良机,然后失去一个大好的赚钱机会。

以上内容,让我们重新认识了爱迪生,知道了爱迪生不仅是一个大发明家,同时也是一个有着超高运营头脑的企业家。但是,作为一个领导者,他可以确保自己拥有高效的创新能力,但却不能确保他带领的团队,也拥有如他一样,高效的能力。为了让公司保持高效的创新力,爱迪生专门设计了一套创新流程和制度,其内容主要包含了三点:第一点,改变灵感创新。第二点,市场与研发分离。第三点,通过用户反馈完善产品。

接下来,我们就着重讲讲,爱迪生提高创新力的这三点流程和制度。

先说第一点,改变灵感创新。其实主要就是将基于灵感的创新方式,变为基于流程的创新方式,关于这一点,是爱迪生根据自己的创新经验总结而出的三步法。具体来讲就是,先进行市场调研,确保做出来的产品是大众所需要的,且是可以用的起的。然后再做竞争对手分析,将相关技术和同类产品放在一起做比对,去挖掘各自产品的不足和优势。最后针对不足之处,重新设计优化方案,当一切都万事俱备后,再向市场推出自己的创新产品。爱迪生坚信,他的团队,只要严格按照这三步法去执行,就不怕没有新的创新点出现,而新的创新点一旦出现,他就有十足的把握研发出,符合市场需求,且完美的创新产品。

关于第二点,市场与研发分离。先前我们讲过,研发的过程是一个慢工细活,来不得半点马虎,也许稍有不慎,就会出现无法挽回的大纰漏,甚至还会引发不必要的灾难。爱迪生也深深认识到这一点,他认为科研部门和市场部门不应同处一室。于是,就将两个部门分离开来,然后建立单独的工业创新实验室。听到这里,也许有人会说,这不是一件很正常的事情吗?似乎也没高明到哪里去。但在爱迪生时期,把两个部门分离开来,对企业来说,就是一次重大的改革。而这种企业架构,也一直延续到今天的各大创新型企业,包括我们耳熟能详的BAT巨头等。从这方面,我们就能看出,爱迪生的企业家思想,对后世企业有多么大的影响力。当然,爱迪生对企业机构的改革,也实现了真正意义上的工业化创新,让科研从此走向了商业领域,也让研发的产品更贴近生活,更能满足受众的需求。

关于第三点,通过用户反馈完善产品。其实这一条是很多做技术,或是做运营的人共同的观点,它于前期的市场调研,有着异曲同工之处,其目的都是为挖掘用户需求,做出能够高度吻合市场的产品。为此,爱迪生甚至还专门设计了,以市场反馈为核心的迭代开发机制,这一机制就是要求公司的研发部门,要注重采集用户对产品的反馈,然后不断优化和完善产品的不足之处。这一举动,同样也具有颠覆性的作用。要知道,在爱迪生时期,做科研的人都是社会的精英人士,大多都是类似于,爱迪生早期“投票计数器”那样的研发,大多都是因“兴趣驱动”而投身科研,他们缺乏了对用户需求的

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